L’éclipse solaire du 12 août 2026
Il y a des images que l’on prépare longtemps avant de pouvoir enfin appuyer sur le déclencheur.
Pour cette éclipse solaire du 12 août 2026, l’objectif était de montrer le phénomène autrement qu’avec un simple gros plan du Soleil : je voulais l’intégrer au paysage et suivre sa descente jusqu’à l’horizon. Après plusieurs semaines à réfléchir au lieu, à l’orientation et au cadrage, je me suis finalement installé sur les hauts de Villeneuve, avec une vue dégagée sur le Léman.
Au fil de la soirée, la Lune a progressivement grignoté le disque solaire tandis que celui-ci descendait dans les couleurs chaudes du couchant. J’ai réalisé plusieurs images à intervalles réguliers, toutes avec un filtre solaire adapté, puis les ai réunies pour montrer sur une seule photographie la progression de l’éclipse.
Le résultat donne cette succession de Soleils de plus en plus fins, descendant lentement vers l’horizon avant de disparaître derrière les reliefs. Un phénomène astronomique exceptionnel associé à un coucher de Soleil qui l’était tout autant.
Quand la Lune passe devant le Soleil
Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune passe exactement entre la Terre et le Soleil. Depuis certaines régions du globe, l’alignement est suffisamment précis pour que notre satellite masque entièrement le disque solaire : on parle alors d’éclipse totale.
Depuis la Suisse, nous nous trouvions en dehors de cette étroite bande de totalité. Le phénomène était donc partiel : une portion du Soleil restait visible pendant toute l’éclipse.
Il peut sembler étonnant que la Lune soit capable de cacher le Soleil alors que ce dernier est environ 400 fois plus grand. La coïncidence vient des distances : le Soleil est aussi approximativement 400 fois plus éloigné de nous que la Lune. Dans notre ciel, les deux astres présentent donc presque exactement le même diamètre apparent.
C’est cette remarquable coïncidence géométrique qui rend les éclipses solaires possibles.
Quelques secondes d’observation, beaucoup de préparation
Contrairement à de nombreux phénomènes astronomiques, une éclipse ne laisse pratiquement aucune place à l’improvisation.
La trajectoire du Soleil, la position de la Lune, l’horizon et le paysage doivent être anticipés avec précision. Pour réaliser une composition comme celle-ci, il faut également déterminer à l’avance depuis quel endroit le Soleil éclipsé apparaîtra exactement dans le paysage.
Une fois sur place, il reste encore à gérer les changements rapides de luminosité. À mesure que le Soleil approche de l’horizon, son intensité et la couleur du ciel évoluent fortement. Quelques minutes peuvent complètement modifier l’apparence de la scène.
C’est justement ce qui rend ce type de photographie particulièrement intéressant : une grande partie de l’image existe déjà sur une carte ou dans un logiciel de planification bien avant la prise de vue. Sur le terrain, il ne reste plus qu’à espérer que la météo coopère.
Observer le Soleil en toute sécurité
Une éclipse solaire est spectaculaire, mais elle ne rend jamais l’observation directe du Soleil sans protection sûre.
Regarder le Soleil directement peut provoquer des lésions graves et irréversibles de la rétine, y compris lorsqu’une grande partie de son disque est cachée par la Lune.
Pour l’observation visuelle, il faut utiliser des lunettes spécialement conçues et certifiées pour l’observation solaire. En photographie, un filtre solaire adapté doit être placé devant l’objectif afin de réduire l’intensité du rayonnement avant qu’il ne pénètre dans l’appareil.
Les lunettes de soleil, filtres photographiques classiques ou solutions improvisées ne constituent pas une protection suffisante.
Un rendez-vous rare avec le ciel
Ce qui me plaît particulièrement dans cette image, c’est qu’elle permet de raconter plusieurs heures en un seul regard.
La Lune poursuit son orbite, le Soleil descend vers l’horizon et le paysage reste immobile sous cette succession de croissants lumineux. Quelques heures plus tard, tout était terminé.
C’est aussi ce qui fait le charme des éclipses : contrairement à la Lune ou aux étoiles que l’on peut retrouver régulièrement, chaque rendez-vous possède sa propre géométrie, son propre paysage et ses propres conditions.
Et lorsque tout finit par s’aligner comme prévu, les longues heures de préparation sont rapidement oubliées.
