Quand la Lune se pare de rouge
Le 7 septembre restera gravé dans ma mémoire. Avec la Société d’astronomie du Valais romand (SAVAR), nous avions organisé une soirée d’observation sur le site du Binii, à Savièse. Après quelques échanges conviviaux autour d’un verre, nous avons guetté l’horizon avec impatience.
À 20h28, la Lune a fait son apparition derrière le Crêt du Midi, mais elle n’avait pas son éclat habituel. Timidement, elle s’est levée, encore plongée dans l’ombre de la Terre. Au fil des minutes, le spectacle a pris toute son ampleur : une Lune rougeoyante, presque irréelle, dominant peu à peu les crêtes. La totalité s’est terminée à 20h52, et les teintes cuivrées ont alors laissé place à un disque plus lumineux, signe que notre satellite reprenait progressivement son visage habituel.
De retour chez moi, l’excitation ne m’a pas laissé de répit : j’ai immédiatement transféré les images sur mon ordinateur. Le résultat m’a tellement enthousiasmé que je l’ai envoyé sans attendre à la presse. À ma grande joie, l’une de mes images a été publiée dans Le Nouvelliste.
Qu’est-ce qu’une éclipse totale de Lune ?
Une éclipse lunaire se produit lorsque la Terre s’interpose parfaitement entre le Soleil et la Lune. Notre planète projette alors son ombre sur son satellite. Lors d’une éclipse totale, la Lune entre entièrement dans l’ombre de la Terre.
Mais alors, pourquoi devient-elle rouge au lieu de disparaître ?
C’est l’atmosphère terrestre qui joue les magiciennes : elle diffuse la lumière du Soleil, mais laisse passer surtout les teintes rouges et orangées. Ces couleurs sont courbées autour de la Terre et viennent illuminer la surface lunaire, lui donnant cet aspect spectaculaire de « Lune de sang ».
Ces éclipses sont visibles à l’œil nu, sans instrument particulier, mais les admirer à travers un télescope ou les immortaliser en photo leur donne une dimension encore plus magique.
